Playing Mantis: Un Renacimiento del Coleccionismo Retro

 

Playing Mantis: Un Renacimiento del Coleccionismo Retro

Playing Mantis es una marca que dejó una huella significativa en el mundo del coleccionismo de automóviles diecast y juguetes clásicos, con una misión clara desde sus inicios: revivir la nostalgia de los juguetes del pasado para una nueva generación de coleccionistas. Aunque la marca ya no está en producción, su legado vive a través de las líneas que reintrodujo al mercado y las emociones que evocó entre aquellos que crecieron jugando con autos y figuras icónicas.

El Inicio de la Marca y Su Misión

Playing Mantis fue fundada en 1994 por Tom Lowe, un empresario visionario que quería revivir las líneas clásicas de juguetes que alguna vez fueron parte de la vida cotidiana de millones de niños en las décadas de 1960 y 1970. La idea surgió del deseo de devolverle vida a estos productos que habían desaparecido de los estantes, pero que seguían ocupando un lugar especial en la memoria de muchos adultos.

El nombre de la compañía, "Playing Mantis", fue elegido para capturar ese espíritu juguetón y nostálgico, algo que resonaría con el tipo de producto que querían ofrecer: juguetes que pudieran ser disfrutados por una nueva generación, pero que también fueran apreciados por los coleccionistas que recordaban con cariño las versiones originales.

Johnny Lightning: El Renacimiento de un Ícono

El proyecto más conocido y exitoso de Playing Mantis fue la reintroducción de Johnny Lightning, una línea de autos a escala 1:64 que originalmente fue lanzada por Topper Toys en 1969. Estos autos fueron diseñados para competir directamente con los populares Hot Wheels de Mattel, pero a medida que Topper Toys cerró en la década de 1970, Johnny Lightning también desapareció del mercado.

En 1994, bajo la visión de Tom Lowe, Playing Mantis adquirió los derechos de Johnny Lightning y lanzó una nueva línea de autos que mantenía la misma escala y espíritu, pero con un nivel de detalle y calidad que superaba a las versiones anteriores. Esta reintroducción no solo atrajo a una nueva generación de niños, sino que también tocó la fibra emocional de los adultos que recordaban los Johnny Lightning originales. En poco tiempo, los nuevos modelos se convirtieron en favoritos entre los coleccionistas gracias a su atención al detalle, las ediciones limitadas y las series temáticas que se inspiraban en películas, autos de carreras y modelos clásicos.

Diversificación: Más Allá de los Autos a Escala

Aunque Johnny Lightning fue el producto estrella de Playing Mantis, la compañía también incursionó en otros terrenos del coleccionismo retro. En particular, reintrodujeron una serie de juguetes y figuras clásicas que habían desaparecido del mercado. Entre ellos se encontraban figuras de acción y modelos de líneas populares de décadas anteriores.

Por ejemplo, Playing Mantis revivió la serie de figuras de Captain Action, un personaje icónico de los años 60, que podía transformarse en otros superhéroes mediante trajes intercambiables. Este relanzamiento atrajo tanto a los fanáticos del personaje original como a nuevos coleccionistas, ofreciendo versiones mejoradas con un mayor nivel de detalle y accesorios adicionales.

Además, Playing Mantis lanzó líneas de juguetes basados en programas de televisión y películas clásicas, capitalizando la nostalgia que muchos sentían por estos productos. Con cada nueva línea, Playing Mantis demostró su capacidad para ofrecer tanto calidad como una experiencia emocional rica, apelando a los recuerdos y sentimientos de los adultos mientras introducía a los más jóvenes a estos juguetes clásicos.

El Legado de Playing Mantis

La era de Playing Mantis fue relativamente corta, pero muy influyente. En 2004, después de una década de éxito, la compañía fue adquirida por RC2 Corporation, que posteriormente también fue adquirida por Tomy, la famosa compañía japonesa de juguetes. A pesar de la venta, la marca Johnny Lightning continuó bajo nuevos dueños, y sigue siendo una de las líneas más respetadas y queridas en el mundo del diecast.

Aunque Playing Mantis ya no existe como marca independiente, su impacto en el mundo del coleccionismo se sigue sintiendo. No solo reintrodujo y popularizó juguetes que habían desaparecido, sino que también ayudó a establecer el concepto moderno de "nostalgia coleccionable", donde los productos del pasado se revitalizan y se actualizan para atraer tanto a los viejos como a los nuevos fanáticos.

Conclusión: Una Marca Impulsada por la Nostalgia

Playing Mantis fue mucho más que una compañía de juguetes. Fue una marca que entendió el poder de la nostalgia y supo cómo aprovecharlo para crear productos que no solo eran juguetes, sino cápsulas del tiempo, que transportaban a sus usuarios de vuelta a su infancia. Tom Lowe y su equipo capturaron la magia de un tiempo pasado y lo trajeron al presente con una calidad y un detalle que hicieron de estos juguetes objetos preciados para coleccionistas de todas las edades.

El legado de Playing Mantis perdura no solo a través de Johnny Lightning y otras líneas que revivieron, sino también a través del concepto de volver a enamorarse de los juguetes de antaño. Al final, Playing Mantis nos recordó que, sin importar la edad, nunca dejamos de jugar, y que algunos juguetes son más que simples objetos: son pequeños pedazos de nuestra historia personal.